50 millions de poussins mâles

20 millions de canetons femelles

broyés et asphyxiés chaque année en France

Pour éliminer les poussins mâles et les canetons mulardes femelles, plusieurs méthodes sont autorisées par la réglementation européenne en vigueur :

• L'utilisation d'un dispositif mécanique entraînant une mort rapide (essentiellement le broyage), dispositif autorisé depuis 2009
• L'exposition au dioxyde de carbone : ce gazage induit la perte de conscience et la mort des poussins.

La réglementation européenne établissant la possibilité de l’élimination jusqu’à 72 heures, il s’agit donc d’une pratique douloureuse et de surcroît inutile. En effet, une fois éliminés, les poussins mâles sont jetés à la poubelle et traités en déchets de l’agroalimentaire.

Ce sont ainsi 50 millions de poussins mâles éliminés dans la douleur, chaque année en France.

La législation européenne mentionne dans ses textes la nécessité d’assurer une mort immédiate à l'animal. Le dispositif mécanique doit respecter certains critères de vitesse de rotation, espace entre les lames, capacités de l’appareil à recevoir un nombre important de poussins à broyer.

Malgré cela, il aura été constaté des problèmes de réglage de l’appareil, qui blesseront mais ne tueront pas le poussin.

Il a également été mentionné des pratiques non réglementaires, comme l’asphyxie dans des sacs poubelles, des poussins « oubliés » sur le sol de l’usine, ou jetés vivants dans la poubelle et laissés à l’agonie.

Si elles paraissent rentables à grande échelle, force est de constater que les méthodes de sexage et d’élimination des poussins ne sont pas parfaites, et génèrent inutilement la souffrance de milliers d’individus par jour.

Ce travail est également problématique pour les employé.e.s : il s’agit d’un travail à la chaîne. On doit accepter des journées de travail de 12 heures, et de palper environ 1000 poussins par heure (soit un poussin toutes les 3 à 5 secondes).

Les ouvrier.e.s sont en contact permanent avec les excréments et les cadavres de poussins. Les conditions de travail qu’impliquent ce tri peuvent être éprouvantes physiquement et psychologiquement : dans certains cas, des matinées de 5 ou 6 heures sans pause, des après-midis tout aussi intenses.

La souffrance des animaux y est banalisée, ce qui peut avoir des conséquences sur la santé mentale des ouvrier.e.s.

Les techniques alternatives existant aujourd’hui sont des techniques de sexage in ovo : cela signifie que l’on va déterminer le sexe du poussin dans l’œuf, quand il n’est encore qu’un embryon. Ces techniques présentent l’avantage de ne pas avoir à tuer le poussin lorsqu’il naît, lui évitant ainsi une mort douloureuse et parfois très lente.

Attention cependant : les embryons, tout comme les poussins, ressentent la douleur. Des études ont montré que jusqu’à 7 jours après l’incubation, l’embryon ne ressent rien. A partir du 8ème jour et jusqu’au 14ème jour, les recherches convergent vers le même point : il existe une zone d’incertitudes - zone grise - qui ne permet pas de conclure de manière tranchée sur le ressenti de l’embryon face à des stimuli extérieurs pouvant engendrer de la souffrance. L’American Veterinary Association suppose une prise de conscience de l’embryon à 10,5 jours d’incubation. Certains scientifiques mettent en avant qu’à 13 jours après la ponte, le cerveau de l’embryon est complètement formé. Il existe également une différence entre la réaction à des stimuli extérieurs (réactions réflexes) et le ressenti de la douleur, qui pourrait donc n’intervenir que plus tardivement dans le développement de l’embryon.
Actuellement, deux technologies sont bien implantées en Europe : une technique permettant de sexer à J+9 (9 jours après la ponte), et une autre à J+13. Au vu des incertitudes actuelles, il est préférable de mettre en place des techniques qui arrivent le plus tôt possible dans le développement de l’embryon, et qui se rapprochent au maximum du seuil des 7 jours.

• Respeggt (technologie allemande Seleggt) :

Sexage à J+9 après la fécondation.

Technique de détection par le perçage d’un minuscule trou dans la coquille par un laser (l’intérieur de l'œuf reste indemne, et la membrane se reconstitue elle-même).
Technique dite “invasive”.

• Agri Advanced Technologies :

Sexage à J+13 après fécondation.
Détection du sexe du poussin grâce à la couleur des plumes. Les œufs sont illuminés par le dessous et une image spectrale est prise du dessus. En fonction des différences dans le spectre de lumière mesuré, un algorithme classe les genres.
Ne fonctionne que sur les poules brunes (85% du cheptel français).

D’autres techniques de sexage in ovo sont actuellement développées au stade prototypal plus ou moins avancé.

D’autres alternatives sont évoquées, comme le développement d’une souche génétique de poulets “à double usage”, destinée à la chair et à la ponte, ou le fait d’élever ces poussins mâles, que l’industrie aviaire surnomme “les frères” des poules pondeuses.

Vegan Impact refuse de prendre parti pour ces dernières. En effet, notre démarche est de mettre fin aux souffrances perpétrées par les industries profitant de l’exploitation animale. Élever “les frères” de l’industrie des poules pondeuses, c’est les condamner à vivre quelques semaines dans des élevages bien trop souvent inadaptés à leurs besoins essentiels, avant d’être tués pour leur chair. Des souffrances qui pourraient leur être épargnées, si l’on choisit de ne pas les faire naître au sein de ce système qui met les animaux au monde pour les abattre.

En raison des faits mentionnés, notre association s’oppose à l'application de ces méthodes.